El sistema de engorde para ganado bovino feedlot cuenta con varias ventajas y algunas desventajas. El feedlot juega un papel importante en la economía de crianza de ganado vacuno y lechero. El uso del corral de engorde es la forma más rentable de criar ganado en grandes cantidades para el productor ganadero.
Este sistema, el cual integra un método de alimentación pastoril con el Feedlot, está pensado para aprovechar estratégicamente la ingesta de alimento para el ganado vacuno y así conseguir mayor ganancia de peso en menos tiempo y de manera más económica y eficaz.
Este artículo tiene como objeto detectar y exponer los principales pros y contras de este sistema de engorde cada vez más usado.
Indice
7 Ventajas del sistema Feedlot para bovinos
Es sabido que el sistema Feedlot (denominado CAFO en Estados unidos) se creó porque presentaba varios beneficios para la ganadería, pero cuales son exactamente esos pros o virtudes, veámoslas:
1. Eficiencia en la conversión de animales
En este aspecto, la ventaja del sistema feedlot es que reduce la carga de los animales grandes y permite la introducción de una nueva unidad de clasificación de destete, convirtiendo el sistema de pastoreo más eficiente en términos de conversión.
Los animales se mantienen desde el nacimiento hasta el destete y los 12 meses de hibernación, entonces tienen entre 18 y 20 meses y luego viene otra tanda de bovinos. Estos animales, que son difíciles de alimentar criados de manera extensiva, se mantienen en el sistema de alimentación constante.
La base de la alimentación será el grano, el ensilado y los subproductos industriales. Esto permitirá la homogeneidad en los animales y por consecuencia un ordeño más uniforme y más constantes (en vacas lecheras) para satisfacer la demanda, lo que resulta más asequible que un animal criado de manera extensiva.
2. Mayor ganancia monetaria
Mirando el aspecto económico, el productor se beneficia de un mayor precio que se paga por los bovinos. En cuanto los costos, la alimentación es importante, y se refleja en la conversión del animal que se define como: kg de alimentos o raciones de la dieta por kg de ganado.
Aun así, si tomamos el costo de la alimentación y la infraestructura al precio pagado por kg vivo, se está ganando en la diferencia de kilos que entró al Feedlot y la mejora que se logra a través de la alimentación a corral en el precio final.
3. La carne de Feedlot es más tierna y de mayor calidad
La carne de los novillos criados Feedlot en es más tierna, además cuenta con mayor concentración de grasa, esto convierte la carne más tierna.
Esto se da porque el bovino criado en Feedlot crece a una tasa de ganancia mayor de peso.
Al suministrar una dieta más concentrada (energéticamente) da como resultado un ternero terminado, más joven.
Además la carne también cuenta con mejor color, al ser producida en un sistema de corrales de engorde, con una alimentación de buen nivel de concentrado, cuenta con cantidad de glucógeno diferente que permite que la carne de estos animales produzca un color rojo más intenso.
El consumidor asocia el aspecto de esta carne positivamente, da aspecto de carne fresca y de gran calidad. En resumen, la carne de Feedlot, es la que llega a los mercados con mayor poder adquisitivo y es la que mejor se vende.
4. Seguridad para los bovinos
Los corrales de engorde secos, espaciosos y sombreados también mantienen cómodo y feliz al ganado, esto en comparación con los sistemas de pastoreo abierto o extensivo que difícilmente estén equipados para sombra o protección contra condiciones climáticas extremas.
En este sentido, el tiempo en el feedlot les brinda cierto nivel de comodidad y protección, siempre que el corral se mantenga seco, limpio y relativamente espacioso.
5. Control total de la alimentación
Contar con el control total de la alimentación de los animales garantiza que el ganado obtenga todos los nutrientes que necesita para crecer y engordar más rápidamente.
Además, se puede controlar la composición del alimento, lo que permite adaptarlo a las necesidades específicas del animal. Esto significa que, en función de la fase de desarrollo del animal, se le puede dar el pienso adecuado para él.
6. Mayor eficiencia en el control de los animales
Otra ventaja de este sistema de engorde feedlot es que permite un mejor control y observación de los animales. Al estar todos confinados en un mismo area, es más fácil controlar el estado individual de cada bovino. Los animales enfermos pueden ser rápidamente identificados y aislados.
7. Menos gasto de energía animal
Uno de los principales problemas de la ganadería de pastoreo tradicional es la energía que consumen los animales en sus largos desplazamientos para encontrar agua y comida. Gracias a este sistema de engorde por corral, las vacas tienen todo lo que necesitan para alimentarse y beber al alcance de la mano, esto reduce el consumo total de energía y ayuda al ganado a ganar peso más rápidamente.
Desventajas del sistema Feedlot en bovinos
Visto y analizado los pros de un Feedlot debemos marcar algunas contras o inconvenientes pero que en comparación con los beneficios son menos significativos, estos son:
1 Contaminación del ambiente
Cuando aumenta la densidad de animales en un lugar corre riesgo de contaminar el medio ambiente. Por ejemplo, en un feedlot estilo americano, concentrar fácilmente unos 10,000 o más animales en pequeños lotes de tierra.
El excremento y la orina, pueden tener un impacto grave en el medio ambiente. Las cantidades de nitrógeno y fósforo que las vacas generan y excretan a través de la orina y las heces pueden filtrarse a los acuíferos y causar contaminación a nivel del agua subterránea.
Según estudios del SENASA de marzo del 2010 señala que hay 1.600.890 bovinos distribuidos en 2.278 establecimientos feedlot solo en Argentina.
2. Más antibióticos
El sistema digestivo del ganado bovino no es suficientemente apto para consumir constantemente granos o productos de maíz, por lo que la mayoría de los productores deben suministrar una dosis constante de antibióticos.
Conclusión
La cría de ganado a corral cerrado o feedlot tiene varias ventajas y desventajas, pero una cosa es cierta y es que es la forma más económica de criar un gran número de reses para la producción de alimentos, pero existe una gran controversia sobre cómo se cuida o gestiona el ganado.
Las condiciones de vida no son ideales y el ganado está restringido a pequeñas áreas y no puede pastar de forma natural como debería.
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Fuente: feedlot.com.ar